История Рождества

История Рождества 
 
История Рождества началась уже более двух тысяч лет назад, когда Дева Мария  родила Иисуса. Будущий Спаситель родился в Вифлееме, в пещере, служившей стойлом для скота, где нашли приют его мать Мария и ее муж Иосиф. И вот уже более 20 столетий человечество празднует это событие.
Рождество отмечают все христиане, но католики празднуют его 25 декабря, а православные — 7 января.
Рождество — всеми любимый праздник света и добра, главный праздник всего христианского мира.
25 декабря исторически связано с языческим праздником Солнца, праздновавшимся древними римлянами и, можно сказать, что праздник Рождества берет свое начало в глубине столетий, от древнего римского праздника середины зимы.
Более того, дата рождения Христа не обозначена ни в каких древнехристианских письменных документах, а была принята по указу римского императора Константина в IV веке.
Но кроме римских корней, есть у праздника Рождества и египетские истоки. Оказывается, у Великого праздника есть еще один языческий прародитель, отмечавшийся в Древнем Египте.
У древних египтян самым важным днем в году был день рождения бога Гора, приходящийся на 29 июля, когда перед самым восходом Солнца на горизонте всходит и видна буквально несколько минут яркая звезда - Сириус. Она для египтян символизировала богиню Исиду, которая меркнет в лучах своего сына - бога Гора (Солнце). А когда на небосклоне одновременно взошли Сатурн и Юпитер, это стало для жителей Египта божественным предзнаменованием и побудило волхвов двинуться в путь по направлению звезды в поисках младенца-Мессии.
Так они и оказались в Иерусалиме, где и узнали, что, согласно пророчеству, Мессия должен появиться в Вифлееме — месте, которому покровительствовал Лев (солнце восходит в созвездии Льва в конце июля, а это соответствует 29-му июля). Так праздник Нового года (рождения Солнца) в Египте совпал с рождением Христа.
Впоследствии дата рождения Христа была перенесена на 25 декабря, день, по римской мифологии связаный с рождением Солнца (день зимнего солнцестояния). Так и вышло, что католики празднуют Рождество 25 декабря. И все же отголоски старых языческих праздников дошли до нас в виде символов и обычаев, тесно сплетенных с христианскими традициями.
Рождество Обычаи традиции символы

Церковные и народные обычаи тесно сплелись в праздновании Рождества. Еще с XIII века появился обычай выставлять в храмах ясли и класть туда фигурку младенца Христа. Впоследствии ясли ставили не только в храме, но и в домах. Делались специальные макеты, которые изображали грот, маленького Иисуса и Деву Марию. Рядом с ними, как правило, изображались Иосиф, пастухи, ангелы и животные. Иногда изображали и целые сценки, посвященные жизни крестьян. Эти сценки помещались рядом со святым семейством.
Этого обычая придерживаются во многих странах Западной и Восточной Европы — в Германии, Швейцарии, Чехии. А в Италии этот обычай появился в XIV веке в Неаполе. И все это стало неотъемлемыми символами Рождества.
Ясли символизируют покорность, вертеп — скудость, пастухи — символ простосердечности, волхвы — символ мудрости, звезда символизирует самого Иисуса, ангелы здесь являются символом мира, Иосиф и Дева Мария — праведной жизни и чистоты.
В христианской традиции также существуют символы, может быть, недостаточно хорошо известные, но не менее важные для христиан (католиков и православных), — это ожидание, свет, звезда Рождества, перепись, зима, ночь, пещера, Вифлеем, поклонение волхвов, дары волхвов, праздник мира. И каждый из этих символов имеет свою историю и свое особое значение. 
Рождественская ель 
Обычай наряжать ель, олицетворяющую жизнь и плодородие, появился у германских народов. Раньше дерево украшали фруктами, сладостями и самодельными игрушками. Сегодня всевозможными елочными шарами и разноцветными гирляндами.
Рождественское полено
Распространен также обычай сжигать рождественское полено. Считается, что этот обряд идет от викингов. Они спиливали на Рождество огромное полено, которое сохло весь год до нового праздника. На следующее Рождество полено приносили в дом, на нем вырезали крест, посыпали его зерном с медом и оно долго горело в очаге. Если же гасло, не прогорев дотла - ждать хозяевам беды. И сейчас в Европе соблюдают этот обычай. Люди бодрствуют, пока горит полено, проводя время за едой, чаепитием и разговорами.
Свет
Пришествие Христа — свет, пролитый на землю. Возможно, отсюда пошла традиция украшать дома свечами и фонарями в древности и всевозможными гирляндами сейчас. Отсюда же пошли и затейливые рождественские фейерверки и другие огненные забавы.
Рождение Христа - радостное событие, отсюда и традиция проводить праздник как можно веселее, за роскошным столом и с народными гуляниями. Наиболее известные народные обычаи, дошедшие до нас, — это колядование и сжигание рождественского полена.
Колядки 
Колядование популярно во многих европейских странах, несмотря на то, что церковь, считая обычай языческим, не приветствует его. Молодежь ходит по домам с песнями и желает хозяевам добра и благоденствия. А хозяева должны щедро одарить колядующих сладостями, выпивкой, небольшими сувенирами, яйцами (как символом новой жизни) и прочим. Скупым хозяевам колядующие грозят бедой. Колядовать нужно нарядившись так, чтобы тебя не узнали, так можно сказать скупым хозяивам все, что ты о них думаешь.